突然の2万円。君ならどうする？
「地域振興券」――。この言葉に、胸の奥がザワっとする同世代はいないだろうか。俺も当時、北国の小学生だった。ある日突然「国から2万円分の商品券がもらえる」という話が舞い込んできて、我が家がちょっとしたお祭り騒ぎになったのを今でも覚えてる。結局、何に使ったのかは綺麗さっぱり忘れてしまったけど、とにかく「何かすごいことが起きる！」という高揚感だけは鮮明だ。
あれから約四半世紀。クローゼットの奥から引っ張り出してきた当時の雑誌をめくると、あの狂騒のリアルな記録がそこにあった。今だからこそ、あの「世紀の愚策」と呼ばれた政策の正体を振り返ってみようじゃないか。
「今世紀最大のJOKE」国内外から総ツッコミの嵐
1998年後半、小渕内閣がブチ上げた「地域振興券」構想。総額7000億円超の税金を投入し、15歳以下の子供と低所得の高齢者に一律2万円の商品券を配るというものだった。景気対策と銘打たれてはいたが、その実態は……まぁ、ひどいもんだったらしい。
当時の雑誌記事には、身も蓋もない言葉が並んでいる。
- 米ウォールストリート・ジャーナルからは「見せかけの繁栄を演出するだけの愚策」と一蹴。
- 身内のはずの堺屋太一経企庁長官に「これは経済政策ではない」と断言される。
- しまいには宮沢蔵相も「意味付けは後から考える」と、まさかの匙投げ。
経済界からも「漫画的でナンセンス」と酷評され、ある経営評論家は「7000億円で公明党を買収したというのが実態。近代まれに見る愚策、愚挙ですね」とまで言い切っている。いやはや、凄まじい言われようだ。
中学生たちのリアルすぎる使い道とザルな制度設計
大人の事情はさておき、当事者である俺たち子供はどうだったのか。雑誌に載っている14〜15歳の声が生々しくて、思わずニヤリとしてしまう。
「釣りもらえるなら安い物買って、その釣りでゲーセンでキマリ」
「カツアゲが増えるんじゃない？だってお金取るよりも後ろめたさ薄いじゃん」
「駅前のイラン人からシンナーとか大麻とか買えるのか？」
……最後のは完全にアウトだが、この危うい空気感こそが90年代だ。政府が夢想した「健全な消費」とはかけ離れた、子供たちのリアルな欲望が渦巻いていたのがよくわかる。
さらに笑えないのが、制度そのものの杜撰さだ。当時の公明党や自治省への直撃Q&Aを読むと、そのお粗末さにめまいがする。
- Q: 受刑者はもらえる？ → A: 刑が確定した人間はもらえないでしょう。ただ、容疑者、被告はまだわからない。
- Q: ホームレスや暴力団員は？ → A: 自宅はどこかにあるんでしょうが……自治省に決めてもらいます。
- Q: 風俗店でも使える？ → A: 一応使えるのではないか……。自治省で検討するといっていました。
「未定」「これから検討」「各自治体に任せる」のオンパレード。見切り発車もいいところだ。記事の最後は「大晦日頃には、全国の産婦人科で『先生、1月1日までに産まないと2万円がもらえないんです！』という会話が繰り広げられるかも」という強烈な皮肉で締められていた。
そして現代。あの2万円は「エモい」記憶になった
今、僕らはマイナンバーカードに紐づけられた給付金やポイント還元という、スマートな（そしてガチガチに管理された）恩恵を受けている。それに比べて地域振興券のアナログで、どこか脇の甘いドタバタ劇はどうだろう。
経済効果なんてほとんどなかったかもしれない。でも、日本中の家庭で「あの2万円で何を買うか？」という家族会議が開かれ、子供たちは目を輝かせてゲームショップの棚を眺めた。その記憶は、確かに僕らの心に刻まれている。
それはきっと、ただの「愚策」では片付けられない、平成という時代の忘れられない1ページなんだと思う。
あの頃の熱狂をもう一度、手元に。
もし、あの2万円でゲームを買っていたら？ きっとこんな名作たちに夢中になっていたはずだ。
今、改めてあの頃の興奮を体験してみるのも悪くない。
🔍 「メタルギアソリッド」を各ショップで探す
🔍 「ファイナルファンタジーVIII」を各ショップで探す
🔍 「バイオハザード2」を各ショップで探す
まとめ
「地域振興券」は、政策としては失敗だったのかもしれない。でも、俺たち世代にとっては、忘れられない社会科見学であり、ちょっとしたボーナスだった。あの2万円は、経済を回す代わりに、俺たちの「エモい」記憶をしっかりと潤してくれた。そう思うと、あながち無駄じゃなかったのかもしれないな。
コメント