「夏といえばTUBE」が公式ルールだったあの頃
田舎で過ごした子供時代、テレビやラジオから流れてくる「夏といえばTUBE」というお決まりのフレーズを、僕らは一体何度耳にしたことでしょう。当時のフロントマン・前田亘輝さんは、飯島直子さんと結婚してまさにイケイケの絶頂期。良い感じでギラついていて、男が見ても最高に格好いい大人の象徴でした。近所のBBQやスナックに行けば、決まって前田さんのあのソウルフルなハイトーンボイスを全力でモノマネしているおじさんたちがいたものです。
今回は、そんな夏の王者が魅せたソロ活動の熱狂から、00年代へと受け継がれていく「激アツサマーチューン」の歴史を当時の空気そのままに振り返ります！
1. TUBEの魂・前田亘輝がソロで魅せた「君だけのTomorrow」の衝撃
日本の夏を牽引し続けてきたTUBEですが、1997年から1998年にかけて、前田亘輝さんがソロ活動で放った圧倒的な存在感を覚えているでしょうか。その代表曲こそが「君だけのTomorrow」です。
当時の音楽チャート番組『COUNT DOWN TV』でも上位にランクインし、J-POPシーンを席巻。TUBEのバンドサウンドとは一味違う、むき出しのソウルフルで力強い歌声が、僕たちの多感な心にダイレクトに突き刺さりました。あの声量をラジカセで聴くだけで、田舎の窮屈な空気が一気に弾け飛び、どこまでも広がる青い海へ連れて行かれるような全能感を感じたものです。
2. TUBEの遺伝子を感じる、Whiteberryの鮮烈なデビュー（1999年）
前田さんの熱いスピリットに呼応するかのように、1999年の夏、とてつもないエネルギーを秘めたバンドが北の大地から現れました。のちにTUBEの「夏祭り」のカバーで日本中を熱狂させることになる、北海道出身の女子中学生バンド「Whiteberry」です。
ミニアルバム『after school』を引っ提げて誌面に初登場した彼女たちのキャッチコピーは、「放課後は遊びたいの」。ボーカルの前田由紀さんをはじめとするメンバー5人の、はじけちゃうくらいの元気と若さが誌面全体から溢れていました。当時の誌面でも、「10代の、そして女の子のパワーってほんとにすごい!! と思わずにはいられない。ピュアな心を持った女子中学生5人組です」と大絶賛され、新しい世代の「夏」の到来を予感させました。
3. 2000年代へ引き継がれた「激アツ・サマーチューン」の百花繚乱
TUBEが切り開いた「夏恒例のキラーチューン」という日本独自の文化は、2000年代のアーティストたちにも脈々と受け継がれていきました。
- ケツメイシ「また君に会える」（2007年）：ビーチで輝くヒロインを想う爽快なボッサ・グルーヴ。毎年夏になると、僕らはこの曲を夏フェスの行き帰りの車内で爆音で流していました。
- ORANGE RANGE「イケナイ太陽」（2007年）：ドラマ主題歌として大ヒットした、夏本番を告げるサマー・ロック。エンディングの「あ〜ん」という女の子のため息まで、恋の駆け引きを描いた痛快作は、当時のカラオケの定番中の定番でした。
4. 若者たちが憧れた極限の「チューブ（TUBE）」
音楽だけではありません。夏と海を愛する若者たちにとって、波のトンネルの内側をすり抜けるプロの技「チューブ（TUBE）」は、最高の憧れでした。2007年に公開された映画『サーフズ・アップ』の特集では、グリーン・デイなどのゴキゲンなサウンドに乗せて、ミリ単位でリアルに再現された大迫力の3Dチューブ映像が紹介され、僕たちのサーフィンや海への憧れを極限まで高めてくれました。
あの頃の夏は、太陽も、音楽も、若者たちも、すべてが今より少しだけギラギラと熱く輝いていた気がします。
あの頃の熱狂をもう一度、手元に。
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まとめ
TUBE前田さんのソロから始まった90年代末の熱気は、Whiteberryのピュアな衝動、そしてケツメイシやオレンジレンジの開放感へと地続きで繋がっていました。スマホもサブスクもなかったあの頃、僕らは汗をかきながら、CDショップで手に入れたサマーチューンをカセットやMDにダビングして夏を待ち構えていました。あのギラギラした夏の風を、今一度耳から感じてみませんか？
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