はじめに：CGという言葉に未来を感じた、あの頃
「登場人物から背景まで、すべてがCGで作られている」——。1996年の秋、雑誌でこの一文を読んだ時のザワザワとした興奮を、今でも覚えているだろうか。僕らが初めて体験したフルCG長編映画『トイ・ストーリー』。それは、単なるアニメーションではなく、映像の新時代が幕を開けた、歴史的な「事件」だった。
当時、僕の周りの友達はみんなこの映画に夢中だった。おもちゃ屋に行けばウッディやバズが棚に並び、誰もがその魅力に取り憑かれていた。今回は、そんな僕らの世代の記憶に深く刻まれた『トイ・ストーリー』が、当時どのように伝えられていたのか、雑誌のページをめくりながら振り返ってみたい。
「期間限定生産」という魔法の言葉。VHS争奪戦の記憶
今のように配信サービスでいつでも映画が観られる時代ではなかった90年代。僕らにとって、映画を「所有」する唯一の方法はビデオテープ（VHS）だった。そんな中、『トイ・ストーリー』のビデオ発売の情報は、当時の僕らの心を鷲掴みにした。
雑誌には「96年12月31日までの期間限定生産」という文字が躍っていた。価格は3,600円。子供にとっては大金だ。クリスマスか、お年玉か。親に必死でねだった記憶がある人も少なくないだろう。この「限定」という言葉の魔力は絶大で、「今買わないと二度と手に入らないかもしれない」という焦燥感が、日本中の家庭を巻き込む一大ムーブメントを巻き起こしたのだ。
声優じゃない!? 唐沢寿明と所ジョージという「発明」
映像の革新性と共に、もう一つ大きな話題となったのが日本語吹替版のキャストだった。ウッディ役に唐沢寿明さん、バズ・ライトイヤー役に所ジョージさん。今でこそ俳優やタレントが吹替を担当するのは当たり前だが、当時はこれが非常に新鮮な驚きをもって受け止められた。
「え、声優さんじゃないの？」という戸惑いの声もあったかもしれない。しかし、蓋を開けてみれば、二人の声はまさしくウッディとバズそのもの。キャラクターに血の通った魂を吹き込み、作品の魅力を何倍にも引き上げた。ちなみに、僕が「バズ・ライトイヤー」がディズニーランドのアトラクション名ではなく、彼のフルネームだと知ったのは、かなり大人になってからのことだ。
ピクサー伝説はここから始まった
『トイ・ストーリー』は、監督ジョン・ラセターと脚本アンドリュー・スタントンという、後にピクサーの黄金時代を築くタッグが生み出した最初の傑作だった。この作品の成功がなければ、『バグズ・ライフ』やその後の数々の名作は生まれなかったかもしれない。
それは、おもちゃの冒険譚というだけでなく、作り手たちの情熱と挑戦が詰まった、映画史に残るマイルストーンだったのだ。大人になった今、この映画を「いつかきちんと見直したいリスト」に入れているのは、僕だけではないはずだ。
あの頃の熱狂をもう一度、手元に。
擦り切れるほど観たVHSの思い出も最高だけど、今の高画質で観るウッディやバズの冒険は、きっと新しい発見と感動を与えてくれるはず。あの頃の自分に、そして大人になった今の自分に、最高のプレゼントを。
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まとめ
『トイ・ストーリー』は、僕らにとって単なる一本の映画ではない。それは、90年代という時代の空気、CGという未知のテクノロジーへの憧れ、そして「おもちゃは本当に生きているのかもしれない」という夢が詰まった、僕らの世代の共通言語だ。久しぶりに観返せば、忘れていた大切な何かを思い出させてくれるかもしれない。
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