始まりは一本のデモムービーだった
1997年。僕らの目の前に現れた一本のRPG、『ブレス オブ ファイアIII』。当時、ゲーム雑誌の付録についてきた体験版CD-ROM、みんな擦り切れるほどプレイしなかったか？僕はデモムービーが収録されてるパターンで、そこに流れるボス戦のBGMが衝撃的すぎて、なけなしの小遣いを握りしめてゲーム屋に走ったのを今でも鮮明に覚えている。あの頃の熱狂を、当時の雑誌記事のインクの匂いと共に振り返ってみよう。
【特報】竜の少年、悪の道へ！？衝撃のオープニング
RPGの掴みは、何と言ってもストーリーだ。本作は、主人公リュウが鉱山で竜の化石から生まれ、仲間と出会い、最初のボス・ヌエを倒すまでが幼年期として描かれる。この「子供から始まる」という設定が、当時の僕らにとって最高に感情移入しやすかったんだ。
レイとティーポとの出会い、そして…
竜の姿で逃げ出した後、なぜか人間の子供の姿で倒れていたリュウ。彼を助けたのが、半虎人のレイと弟分のティーポだ。心温まる出会いかと思いきや、まさかの展開が待っている。
レイ「よし、リュウ 根性だめしだ お前が、行ってきな！」
そう、なんと主人公がいきなり「追い剥ぎ」を強要されるのだ。この、ただのいい子ちゃんじゃない、ちょっとダークで切ない世界観が『ブレス オブ ファイアIII』の魅力の始まりだった。
【キャラクターファイル】寡黙な守護者：ガーランド
旅の途中で仲間になる、巨大な鎧の戦士ガーランド。その圧倒的なパワーは頼りになったよな。彼の個人アクション「押す」でギミックを解いたり、その巨体ゆえの遅さにやきもきしたり…。
しかし、彼の魅力はただのパワーキャラというだけじゃない。かつて竜族を滅ぼした「ドラゴンバスター」であった彼が、リュウと出会い自らの過去と向き合っていく。彼の背負う罪と葛藤が、物語に深い奥行きを与えていた。
- 身長: 225.0cm
- 体重: 197.6kg
- 趣味: 瞑想
- 嫌いなこと: 逃げること
【開発陣直撃】制作の裏側にあった熱と苦悩
当時の開発スタッフインタビューを読むと、この神ゲーが生まれた背景が垣間見える。特に興味深いのは、キャラクターデザインの吉川達哉氏のコメントだ。
当初はシリーズということでI、IIと同じタッチだったんですが、途中でAKIMANさん（『ストリートファイター』シリーズのキャラクターデザイナー）から『より万人に向けてエンタテイメント性のある絵にしよう』ということを言われて変わりました。
ハードがプレイステーションになったことで、より広い層に届けるための試行錯誤があったことがわかる。このデザイン変更がなければ、僕らが知るリュウやニーナの姿はなかったのかもしれない。
【攻略】青年期へ…ここからが本当の冒険だ
幼年期が終わり、青年期に突入すると物語は一気に加速する。仲間との再会、強大な敵、そして明かされる世界の真実。当時の雑誌の攻略記事を眺めながら、あの頃の冒険を思い出してみよう。
ダウナ鉱山〜オウガー街道
ガーランドが仲間になり、トロッコのギミックに頭を悩ませたダウナ鉱山。ボスを倒して「フュージョンのジーン」を手に入れた時の興奮は忘れられない。そしてオウガー街道で遭遇する「トラ」。あいつ、地味に強かったよな…。
シーダの森での再会
そして、あの懐かしいアジトでのレイとの再会。感動もつかの間、ティーポの仇を討つために暴走するレイを止めるため、ニーナと共に奔走する展開は胸が熱くなった。
鬱な展開も多いけど、それを乗り越えて次の街に着いた時の安心感と、新しい街のBGMが流れた時の興奮は、本当に格別だった。フィールドでの謎解きも面白かったし、妖精さんの共同体づくりやラーニングといった、やり込み要素も半端じゃなかった。
あの頃の熱狂を、もう一度その手に。
色褪せない竜の物語を、もう一度その手で確かめてみませんか？
大人になった今だからこそ気づく物語の深みが、きっとそこにあるはずです。
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まとめ
『ブレス オブ ファイアIII』は、ただのRPGじゃない。子供から大人へと成長する主人公の姿を通して、僕ら自身も成長を追体験する物語だった。竜変身はウォリアー系が強すぎてカイザードラゴンが霞みがちだったりもしたけど、それもご愛嬌。今プレイしても、そのストーリーの深さと完成度の高さに驚かされる、まごうことなき「神ゲー」だ。
あなたの『ブレス3』の思い出は何ですか？ぜひ、コメントで聞かせてください。
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