はじめに：ブラウン管の向こうにいた、唯一無二の存在
今みたいにスマホで世界中のニュースがリアルタイムで手に入る時代じゃなかった、1990年代。僕らにとっての世界は、テレビと雑誌の中にあった。特に、海外のスーパースターの情報は、月に一度の音楽雑誌や、週刊誌のゴシップ欄が全てだった。
その中でもマイケル・ジャクソンは別格だった。僕にとって、彼は物心ついた頃から「キング・オブ・ポップ」。今見ても信じられないほどキレキレのダンス、壮大なミュージックビデオ。それはもう、同じ人間とは思えないほどのオーラを放っていた。
今回、書庫の奥から出てきたのは、そんな彼の来日を目前に控えた1996年頃の雑誌記事。そこには、スーパースターとしての輝きと、世間を賑わす「お騒がせ男」としての顔が、熱っぽく記録されていた。ページをめくりながら、あの頃の興奮を追体験してみよう。
ゴシップすら伝説に。怒涛の「お騒がせ」プライベート
この記事が書かれたのは、ファン待望の3年ぶりとなる日本公演の直前。しかし、世間の注目は彼のプライベートに釘付けだった。なにせ、この1年間の動きが凄まじい。
- ’95年12月：リハーサル中に不整脈で倒れ緊急入院。世界中に激震が走る。
- ’96年1月：エルビス・プレスリーの娘、リサ・マリー・プレスリーと「和解しがたい違い」を理由に離婚。“偽装結婚”なんて囁かれ方もしたけど、キング・オブ・ロックンロールの娘とキング・オブ・ポップの結婚は、それ自体がひとつの事件だった。
- ’96年11月：友人の看護婦、デビー・ロウさんの妊娠を発表。からの、急転直下の電撃結婚。
「え、次はどうなるの？」と、毎週のようにワイドショーや雑誌が彼の一挙手一投足を報じていた。ネットのない時代、僕らはそれを食い入るように見て、友達とああでもないこうでもないと語り合った。今思えば、そのゴシップすらも彼のエンターテイメントの一部だったのかもしれない。
規格外のステージと、誰も観られない幻の映画
そんなプライベートの喧騒を吹き飛ばすかのように、彼のアーティストとしての活動は、常に僕らの想像を遥かに超えていた。
アルバム『HISTORY』とワールドツアー
全世界で1100万枚を売り上げた2枚組アルバム『HISTORY』を引っ提げたツアー。その規模は、まさに「メガ・ヒット級」という言葉がふさわしい。
「日本公演だけで動員数20万人、収益18億円」
記事に書かれたこの数字を見ただけで、当時の熱狂が蘇ってくる。ステージには本物の戦車が登場し、マイケル本人はロケットから現れる。セットの輸送だけで4トントラック30台分。もう、何もかもが規格外。新旧のヒット曲に加えて、モータウン時代のメドレーまで披露するというのだから、ファンにとっては夢のような時間だったに違いない。
抽選でしか観られない映画『GHOSTS』
さらに驚きなのが、マイケル主演のファンタジー・ホラー『GHOSTS』だ。上映時間はたったの35分。なのに、製作費は20億円以上。監督は『ターミネーター』や『エイリアン』の特殊メイクを手がけたスタン・ウィンストン。
これだけでも凄いのに、なんと「抽選の当選者」しか観ることができないという、あまりにも酷な上映方式。一般公開の予定なし。この「特別感」と「希少性」が、僕らの心をさらに掻き立てた。「観られたヤツ、いるのかよ！」なんて、学校で話していた記憶が蘇る。
まとめ：なぜ僕らは、マイケル・ジャクソンに熱狂したのか
ゴシップ、伝説的なパフォーマンス、そして圧倒的なカリスマ性。マイケル・ジャクソンという存在は、エンターテイメントの全てを内包していた。
世界中の学生や宗教家から「青年を堕落させる」とコンサートに反対される一方で、彼に抱擁されたファンは感動のあまり失神する。その両極端な反応こそが、彼が世界に与えていた影響の大きさを物語っている。
彼のパフォーマンスは、どんなスキャンダルも霞ませてしまうほどの圧倒的な力を持っていた。だからこそ、僕らはゴシップに騒ぎながらも、彼の新しい作品を、次のステージを、心から待ち望んでいたのだ。
SNSで情報が溢れる今、たった一人のアーティストが、これほどまでに世界を揺るがすことはあるだろうか。雑誌の黄ばんだページを眺めながら、そんなことを考えてしまう。彼が「キング・オブ・ポップ」と呼ばれる所以は、音楽やダンスの才能だけではなかった。彼自身の人生そのものが、僕らにとって最高の物語だったのだ。
あの頃の熱狂をもう一度、手元に。
ネット配信が当たり前じゃなかったあの頃、CDを、ビデオを、擦り切れるほど再生した記憶はありませんか？
キング・オブ・ポップが遺した色褪せない衝撃を、今改めてコレクションしてみてはいかがでしょう。
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